슈링크플레이션은 가격을 올리지 않고 제품 용량이나 크기를 줄여 사실상 물가를 올리는 방식입니다. 소비자가 체감하지 못하는 사이 생활비가 늘어나는 숨은 인플레이션 현상으로, 식품·생필품 시장에서 빠르게 확산 중입니다. 사례와 대응법을 정리했습니다.
슈링크플레이션이란 무엇인가?
슈링크플레이션(Shrinkflation)이란 기업이 가격은 그대로 유지하면서 제품의 양이나 크기를 줄여 사실상 물가를 올리는 행위를
말합니다. 예를 들어 과자가격은 그대로인데 과자 봉지 속 내용물이 줄어드는 경우가 대표적입니다.
최근 소비자단체 조사에 따르면, 지난 1년간 주요 식품 브랜드의 20% 이상이 슈링크플레이션을 경험했다는 통계가 나왔습니다.
이는 단순한 불만을 넘어 사회 전반에 퍼진 ‘숨은 인플레이션’ 현상으로 주목받고 있습니다.
왜 슈링크플레이션이 늘어나나?
슈링크플레이션이 확산되는 이유는 크게 세 가지로 볼 수 있습니다.
- 원자재 가격 상승 – 국제 곡물, 원유 등 원자재 가격이 급등
- 소비자 가격 민감도 – 가격 인상은 눈에 띄지만 용량 축소는 상대적으로 덜 인식
- 기업 이익 방어 – 경쟁사 대비 가격 경쟁력을 유지하기 위한 전략
즉, 기업은 소비자 반발을 최소화하면서도 비용을 전가할 수 있는 방법으로 슈링크플레이션을 선택하는 것입니다.
생활 속 슈링크플레이션 사례
| 과자 | 100g | 85g | -15% |
| 컵라면 | 120g | 110g | -8% |
| 세제 | 2L | 1.8L | -10% |
| 커피믹스 | 12개입 | 10개입 | -17% |
| 아이스크림 | 500ml | 450ml | -10% |
위 표처럼, 가격은 동일하게 유지되지만 용량이 줄어드는 패턴이 여러 생필품에서 관찰됩니다.
뉴스 요약: 슈링크플레이션 논란
최근 보도에 따르면, 일부 대형 식품업체가 제품 리뉴얼을 명목으로 용량을 줄인 사실이 알려지면서 소비자 불만이 폭발하고 있습니다. 특히 “가격은 그대로인데 양만 줄었다”는 불만이 온라인 커뮤니티에서 확산되며 사회적 이슈가 되고 있습니다.
정부 차원에서도 ‘슈링크플레이션 표시 의무화’ 논의가 검토되고 있다는 점은 소비자에게 중요한 포인트입니다.
소비자가 대처하는 방법과 팁
- 단위 가격 비교: 100g당 가격, 1L당 가격 등 단위 기준으로 계산하기
- 유통기한·용량 꼼꼼히 확인: 새 제품 출시 시 특히 확인 필요
- 대체재 활용: 브랜드 제품 대신 PB상품(대형마트 자체브랜드) 활용
- 공동구매 활용: 온라인 대량 구매로 평균 단가 낮추기
- 가계부 기록: 이전 가격·용량을 기록해 두면 슈링크플레이션 파악 용이
제가 느끼기에 슈링크플레이션은 ‘눈 가리고 아웅’ 같은 전략에 가깝습니다. 소비자가 똑똑해질수록 이런 꼼수는 힘을 잃을 수밖에 없으니, 정보와 비교 습관이 최고의 무기라고 생각합니다.
장기적 시사점
- 투명성 강화 필요: 기업의 제품 변경 정보를 소비자가 쉽게 알 수 있어야 함
- 가계 관리 전략 변화: 단순히 ‘가격 비교’에서 ‘가격+용량 비교’로 확대
- 시장 구조 변화: PB상품, 대체 브랜드의 성장 가능성 커짐
결국 슈링크플레이션은 단기적으로 소비자 부담 키우지만, 장기적으론 투명한 시장 구조, 합리적 소비 문화 촉진할 수도 있습니다.